【第四纪冰期】Quaternary ice age

【第四纪冰期】Quaternary ice age 又称第四纪大冰期。第三纪末，气候开始转冷， 第四纪初期，寒冷气候带向中低纬度地带迁移，使高纬地区和山地广泛发育冰盖或冰川。这一时期大约始于距今2—3百万年前，结束于1—2万年前。第四纪冰期的冰川规模很大，在欧洲，冰盖南缘可达北纬50。附近，在北美，冰盖前缘一直伸到北纬40。以南，南极洲的冰盖也远比现在大得多，包括赤道附近在内的地区的山岳冰川和山麓冰川，都曾经下到较低的位置。我国第四纪冰川作用的范围，不仅包括东北、西北、西藏和西南等地的山地和高原，而且波及到东部山区和山麓平原。这次大冰期，至少可分四次冰期和三次间冰期。在最大的一次冰期中，世界大陆有32%的面积为冰川覆盖，大量的水分停滞于大陆上，致使海面下降约130米。在第四纪冰期中，气温平均比现在低3—7:左右，雪雨降量也比较大，不但高纬度地区为冰川覆盖，就是中低纬地区也出现寒冷气候，并在山区发育山岳冰川。但是，并不象灾变论者所说的那样，生物会全部消亡；相反，从人类发展历史来看，原始人类正是在第四纪冰期和间冰期的气候变化中，经过同自然界的严寒条件作激烈斗争，发展成为现代人的。第四纪冰期在地球上印下深刻的烙痕，对水圈、大气圈、岩石圈、生物界和人类产生了巨大影响，故研究第四纪冰期，具有重要的理论和实践意义。

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